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계란은 단백질, 비타민, 미네랄 등 필수 영양소를 골고루 갖춰 완전식품으로 통한다. 특히 노화로 인한 골다공증 위험이 커진다면, 매일 꾸준히 계란을 1.5~2개씩 섭취하면 골밀도를 높인다. 나이가 들수록 새로운 뼈를 형성하는 속도보다 뼈가 소실되는 속도가 더 빨라지기 때문에 음식으로 이를 보충해 주어야 한다. 미국심장협회(AHA)는 건강한 식사를 위해 매일 최대 1개의 계란을 섭취해야 한다고 권고한 바 있다.

실제로 하루 약 1.5~2개의 계란을 꾸준히 섭취하면 건강 증진을 기대할 수 있는 것으로 나타났다. 그 이유는 다음 6가지다.

첫째, 에너지원이 공급된다. 노른자의 비타민 B12, 비타민 D, 콜린 등은 모두 우리 몸이 음식을 사용할 수 있는 에너지로 바꾸는 데 중요한 역할을 한다.

둘째, 머리카락과 피부가 건강해진다. 달걀이 비타민 B2, B5, B12를 포함한 다양한 비타민 B군의 좋은 공급원이기 때문이다. 이 영양소는 건강한 피부와 모발 유지를 돕는다. 그러나 비타민 B군은 수용성이므로 체내에 오래 머물지 않는다. 정기적으로 섭취하는 것이 중요한 것이다.

셋째, 뇌 건강에 좋다. 달걀에 풍부한 콜린은 체내에서 세포막과 중요한 신경전달물질을 생성하는 데 사용된다. 콜린은 뇌 건강과 집중력 향상에 좋다. 달걀 하나엔 일일 콜린 필요량의 약 6%가 들어 있다.

넷째, 시력 개선에 좋다. 노른자에 눈 건강을 돕는 두 가지 카로티노이드인 루테인과 지아잔틴이 들어 있다. 루테인과 지아잔틴은 황반에서 항산화 작용을 하며 자외선을 차단해 노안을 예방하는 효능이 있다.

다섯째, 뼈가 더 강해진다. 달걀에 든 비타민 D가 장내 칼슘 흡수를 개선하고, 칼슘과 인 수치를 조절해 건강한 뼈 성장을 돕는다.

여섯째, 숙면을 돕는다. 아침에 먹는 계란은 수면에도 이로운 식습관이다. 계란은 필수 아미노산인 트립토판의 대표 음식중 하나로, 100g당 125㎎의 트립토판이 들어 있다. 트립토판은 깊은 잠에 들게 하는 세로토닌과 멜라토닌 호르몬의 체내 분비를 돕는다.