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겨울이 되면 건조함이 심해지면서 가습기를 찾는 사람이 많아진다.

하지만 가습기는 단순히 틀어두기만 하면 끝나는 제품이 아니라, 제대로 관리하지 않으면 오히려 건강에 해가 될 수도 있다.

그래서 새로 가습기를 준비했다면, 본격적으로 사용하기 전에 기본적인 관리법을 알아두는 것이 중요하다.

가습기는 중앙식, 증발식, 스팀형 등 방식에 따라 종류도 다양하다.

특히 스팀형은 뜨거운 수증기를 내보내기 때문에 화상 위험이 있어 주의해야 한다.

처음 제품을 샀다면 설명서를 꼼꼼히 읽고, 조립형이라면 부품의 역할을 하나씩 확인하며 기본 설정까지 마치는 것이 안전하다.

사용 전 물통을 깨끗하게 닦고, 사용 중에도 물이 오래 고이지 않도록 매일 교체하는 것이 좋다.

고인 물은 세균 번식이 빠르기 때문에 사용 후에는 물기를 완전히 말려주는 과정도 필수다.

특히 가끔 사용하는 경우에는 내부에 박테리아나 곰팡이가 생길 확률이 더 높아, 오히려 세척 주기를 더 짧게 가져가는 것이 좋다.

소비자 안전주의보에서는 가습기를 닦기 전 손을 먼저 씻는 것을 권장한다.

세균이 걱정된다면 백식초나 구연산, 중성세제를 희석해 세척한 뒤,

깨끗한 물로 3회 이상 충분히 헹궈 세제 잔여물을 완전히 제거하도록 한다.

가습기 물은 수돗물이 더 나을지, 정수기 물이 적합한지 궁금해하는 경우가 많은데,

뚜렷한 연구 결과는 없다. 다만 대부분의 제조사가 염소 성분으로 세균 번식을 억제할 수 있는 수돗물 사용을 권장하니,

제품 주의사항을 따르는 것이 가장 안전하다.

가습기를 어디에 두는지도 중요한 포인트다.

벽에서 최소 30cm 이상 떨어진 평평하고 높은 곳이 좋고,

주변에 물건이 많으면 곰팡이가 생기기 쉬우니 주변 환경도 깔끔하게 유지하는 것이 좋다.

가습기는 제대로만 관리하면 겨울철 호흡기 건강에 큰 도움이 된다.

환기를 자주 해주고, 보관할 때는 내부까지 완전히 말려두는 등 기본적인 청결 원칙을 지키는 것이 가장 중요하다.